Ce sont deux ouvertures, pas une : f/3.5 est la plus grande ouverture de l’objectif au court bout de sa plage de zoom, et f/6.3 la plus grande à son long bout. C’est le second chiffre qui décide de ce que l’objectif peut encore faire quand la lumière baisse.
La paire est imprimée parce que l’objectif ne peut physiquement pas garder la plus grande ouverture en zoomant, et les fabricants impriment les deux bouts parce que les deux sont vrais.
Ce que gouverne réellement chaque bout
Le nombre f est le rapport entre la focale et le diamètre de la pupille d’entrée. Quand un zoom s’allonge, la focale augmente plus vite que l’ouverture, si bien que le rapport monte et que l’objectif devient moins lumineux. f/3.5 appartient au court bout de la plage ; f/6.3 au long bout, et rien entre les deux n’est publié.
Cela compte surtout en basse lumière, où l’écart entre f/3.5 et f/6.3 dépasse un peu deux diaphs et demi — la vitesse d’obturation doit baisser, ou la sensibilité monter, pour compenser.
Là où le chiffre est cité seul
Une annonce qui ne donne que f/3.5 cite le court bout. Là où les titres de ce catalogue portent une paire, les deux bouts apparaissent : 18-150mm F3.5-6.3, 75-300mm F4-5.6, 100-400mm F5.6-8. Là où un seul chiffre apparaît à côté d’une seule focale — 50mm F1.8 — l’objectif ne zoome pas, et le nombre unique en dit tout.
Ce que la paire d’ouvertures ne dit pas
Rien du piqué, qui est une question distincte et rarement publiée sous une forme permettant de comparer deux objectifs. Rien de la stabilisation, qui est une revendication à part. Et rien de la profondeur de champ à elle seule : celle-ci découle de l’ouverture combinée à la focale, à la distance du sujet et à la taille du cadre derrière l’objectif.
Là où cette page et le manuel du fabricant divergent, c’est le manuel qui tranche. Chaque focale, ouverture, nombre-guide, diaph de stabilisation, charge nominale et revendication d’étanchéité de cette page est rapporté depuis la documentation du fabricant lui-même, avec son unité écrite telle que publiée, et nommé comme tel — rien n’est mesuré ici. Un chiffre gravé est rapporté tel que le fabricant le grave, et n’est jamais reformulé dans une autre convention, parce que les deux ne sont pas le même nombre. Et la seconde affirmation, répétée plutôt que supposée : un zoom annoncé à f/3.5-6.3 a deux ouvertures maximales, pas une. La première appartient au court bout de la plage et la seconde au long bout, et la valeur passe de l’une à l’autre à mesure que le fût s’allonge. Les deux bouts sont écrits ici à chaque fois, parce que c’est le second qui décide de ce que l’objectif peut encore faire quand la lumière baisse.
Ce qu’on demande avant de se décider
Lequel des deux chiffres faut-il comparer d’un objectif à l’autre ?
Le long bout, parce que c’est là qu’un zoom à ouverture variable est le moins lumineux et là que deux objectifs diffèrent le plus. Comparer les courts bouts de deux zooms, c’est les comparer sous leur jour le plus flatteur, et un objectif qui ouvre à f/3.5 à 18 mm ne vous dit rien de ce qu’il fait à 150 mm.
Qu’est-ce qu’un objectif à ouverture constante ?
Un objectif qui garde la même ouverture maximale sur toute sa plage de zoom, publiée sous forme d’un chiffre unique — f/2.8 plutôt que f/3.5-6.3. C’est une autre conception à un autre prix, et le chiffre unique en est le raccourci honnête.
Dernière relecture : 12 septembre 2026