Ce que la norme définit
Une taille, rapportée au film. Un capteur plein format couvre approximativement la surface de 36 × 24 mm qu’exposait une vue de film 35 mm. Aucun organisme de normalisation ne publie le terme ; chaque fabricant l’imprime, et chacun publie les cotes de ses propres capteurs.
Comme la référence est une vue de film plutôt qu’un document, le terme est stable d’une façon dont les cotes ne le sont pas : les fabricants s’accordent sur ce qu’il désigne, et diffèrent sur la dernière fraction de millimètre.
Ce qu’elle ne promet pas
Aucun grade. Le format est une dimension. Classer deux appareils par le seul format écarte tous les chiffres qui les distinguent.
Aucune couverture d’objectif. Un objectif se monte ou ne se monte pas, selon sa monture ; qu’il couvre toute la vue est une propriété publiée à part. Un objectif taillé pour le format plus petit, monté sur l’un de ces boîtiers, n’éclaire qu’une partie de la vue, et les boîtiers qui traitent le cas le font par un mode de recadrage, décrit dans leurs propres fiches.
Aucune revendication de faible lumière. La surface du capteur influe sur la quantité de lumière recueillie, toutes choses égales, mais toutes choses ne sont jamais égales entre deux appareils. Les chiffres de bruit, là où ils sont publiés, le sont par boîtier.
Aucun chiffre de profondeur de champ. La profondeur de champ découle de la focale, de l’ouverture, de la distance et de la taille de la vue. Le format apporte un terme à ce calcul et n’en règle aucun à lui seul.
Avec quoi elle fonctionne
Les boîtiers qui impriment le terme, et les objectifs dont le cercle d’image publié couvre la vue. Le format APS-C, plus petit, imprimé dans douze titres de ce catalogue contre sept pour celui-ci, partage l’essentiel de ses montures avec lui — c’est pourquoi le chiffre à lire sur une annonce d’objectif est le cercle d’image plutôt que la seule monture.
Ce qu’on demande avant de se décider
Le plein format est-il meilleur que l’APS-C ?
Le format est une dimension, et une dimension n’est pas un grade. Un capteur plus grand change le cadrage pour une focale donnée et la profondeur de champ pour un nombre f et une distance de sujet donnés, par géométrie dans les deux cas. Tout le reste dont se soucie un acheteur — autofocus, stabilisation, bruit, objectifs disponibles et leur poids — est publié séparément, et ce site compare ces chiffres plutôt que de classer un format.
Pourquoi l’appeler plein format s’il existe des capteurs plus grands ?
Parce que la référence est le film 35 mm et non le plus grand capteur fabriqué. Des formats plus grands que 36 × 24 mm existent et portent leurs propres noms. Le mot plein désigne une vue de film, non un maximum.
Dernière relecture : 12 septembre 2026